इंग्लैंड और पाकिस्तान के बीच टेस्ट सीरीज का आखिरी मुकाबला 9 सितंबर से बर्मिंघम के एजबेस्टन मैदान पर शुरू होने जा रहा है। तीन मैचों की सीरीज का यह निर्णायक टेस्ट दोनों टीमों के लिए बेहद अहम होगा। हालांकि मुकाबला शुरू होने से पहले ही इंग्लैंड की पिच को लेकर विवाद खड़ा हो गया है।
पाकिस्तान के पूर्व क्रिकेटर बाजिद खान ने इंग्लैंड पर टेस्ट मैचों के लिए पिच तैयार करने में भेदभाव करने का गंभीर आरोप लगाया है। उनका दावा है कि इंग्लैंड भारत के खिलाफ अलग तरह की पिच तैयार करता है, जबकि पाकिस्तान और दूसरी टीमों के लिए परिस्थितियां अलग रखी जाती हैं। बाजिद खान के मुताबिक, इसके पीछे क्रिकेट से ज्यादा व्यावसायिक हित काम करते हैं।
भारत के लिए फ्लैट पिच, बाकी टीमों के लिए मुश्किल विकेट?
बाजिद खान ने इंग्लैंड की पिच तैयार करने की रणनीति पर सवाल उठाते हुए कहा कि भारत के खिलाफ टेस्ट मैचों में इंग्लैंड अपेक्षाकृत फ्लैट पिच तैयार करता है। इसके विपरीत पाकिस्तान या अन्य टीमों के खिलाफ ऐसी परिस्थितियां बनाई जाती हैं, जहां बल्लेबाजों और गेंदबाजों के लिए मुकाबला ज्यादा चुनौतीपूर्ण हो।
उनके मुताबिक, इसका मुख्य कारण बाजार की मांग और कॉमर्शियल हित हैं। भारत दुनिया के सबसे बड़े क्रिकेट बाजारों में से एक है और भारतीय टीम से जुड़े मुकाबलों में बड़ी संख्या में दर्शक, ब्रॉडकास्टिंग रेवेन्यू और प्रायोजन जुड़ा होता है।
बाजिद खान का आरोप है कि इसी व्यावसायिक पहलू को ध्यान में रखते हुए इंग्लैंड की पिचों को लेकर अलग रणनीति अपनाई जाती है। हालांकि यह उनका व्यक्तिगत दावा है और इसे लेकर इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड की ओर से किसी आधिकारिक भेदभाव की पुष्टि नहीं हुई है।
एजबेस्टन की पिच पर भी नजर
अब जब पाकिस्तान के खिलाफ तीसरा टेस्ट एजबेस्टन में खेला जाना है, तो पिच पर सभी की नजर रहेगी। पाकिस्तान पहले ही इंग्लैंड की परिस्थितियों में चुनौती का सामना कर रहा है। ऐसे में पिच का मिजाज मैच के नतीजे में बड़ी भूमिका निभा सकता है।
एजबेस्टन की पिच आम तौर पर टेस्ट क्रिकेट में तेज गेंदबाजों को शुरुआती मदद देने के साथ-साथ मुकाबला आगे बढ़ने पर बल्लेबाजों के लिए भी बेहतर हो सकती है। हालांकि वास्तविक परिस्थितियां मौसम, पिच की तैयारी और मैच के दौरान उसके व्यवहार पर निर्भर करेंगी।
सीरीज के आखिरी टेस्ट में होगी बड़ी टक्कर
9 सितंबर से शुरू होने वाला मुकाबला तीन टेस्ट मैचों की सीरीज का आखिरी मैच है। दोनों टीमों के लिए यह मुकाबला महत्वपूर्ण है और पाकिस्तान चाहेगा कि वह सीरीज का अंत मजबूत प्रदर्शन के साथ करे।
दूसरी ओर इंग्लैंड घरेलू परिस्थितियों का फायदा उठाकर सीरीज में अपना दबदबा कायम रखना चाहेगा। ऐसे में गेंदबाजी, बल्लेबाजी और पिच तीनों मैच के अहम पहलू होंगे।
बाजिद खान के आरोपों ने मुकाबले से पहले पिच को लेकर चर्चा जरूर तेज कर दी है। अब असली तस्वीर मैच शुरू होने के बाद ही साफ होगी कि एजबेस्टन की सतह किस टीम के लिए कितनी मददगार साबित होती है। अगर पिच पर गेंद और बल्ले के बीच संतुलित मुकाबला देखने को मिलता है, तो क्रिकेट फैंस के लिए सीरीज का आखिरी टेस्ट काफी रोमांचक हो सकता है।