जब हमने सोचा कि COVID महामारी के लंबे समय तक सामाजिक प्रतिबंधों के बाद बाहर निकलना सुरक्षित है, तो 2021 के अंत में यूके की रिपोर्टों ने युवा पहले से स्वस्थ बच्चों में हेपेटाइटिस (यकृत की सूजन) के रहस्यमय रूप में अचानक वृद्धि का सुझाव दिया। जल्द ही अन्य यूरोपीय देशों और संयुक्त राज्य अमेरिका की रिपोर्टों ने इसी तरह के मामलों की पुष्टि की। जबकि कई बच्चों में बीमारी का एक हल्का रूप था, कुछ बच्चे गंभीर जिगर की विफलता के लिए आगे बढ़े, एक जीवन रक्षक प्रक्रिया के रूप में आपातकालीन यकृत प्रत्यारोपण की आवश्यकता थी।
बच्चों में हेपेटाइटिस के मामलों में अचानक हुई वृद्धि को शुरू में मूक COVID संक्रमणों के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। हालांकि, अध्ययनों से पता चला है कि बीमारी एडेनोवायरस द्वारा संक्रमण से जुड़ी थी - बच्चों में गुलाबी आंख या मौसमी श्वसन और डायरिया संबंधी बीमारियों का एक सामान्य कारण। ये संक्रमण आमतौर पर खांसी और सर्दी या पेट दर्द, उल्टी और दस्त की एक छोटी अवधि के साथ उपस्थित होते हैं। जिगर का शामिल होना असामान्य है और गंभीर जिगर की बीमारी बहुत दुर्लभ है।
डॉ. मेट्टू श्रीनिवास रेड्डी, वे बताते हैं कि एक सामान्य बीमारी की गंभीरता में अचानक आए इस बदलाव ने दुनिया भर के डॉक्टरों को स्तब्ध कर दिया है और अनुसंधान कार्यकर्ताओं द्वारा विभिन्न सिद्धांतों को सामने रखा गया है। कुछ लोग मानते हैं कि हाल ही में या एक साथ COVID संक्रमण ने एडेनोवायरस संक्रमण के बच्चों को प्रभावित करने के तरीके को बदल दिया।
यूके के दो हालिया अध्ययन एक अधिक जटिल संघ का सुझाव देते हैं। इन अध्ययनों से पता चलता है कि दो वायरस के साथ एक संयुक्त संक्रमण कुछ बच्चों में एक विशिष्ट आनुवंशिक मेकअप के साथ एक आक्रामक जिगर की चोट को ट्रिगर कर सकता है। ग्लासगो, स्कॉटलैंड के अध्ययन में यह भी पाया गया कि गंभीर बीमारी वाले 9 बच्चों में से 8 बच्चों में एक असामान्य जीन प्रकार था, जो स्कॉटिश आबादी के केवल 16% में पाया गया, जो हेपेटाइटिस के विकास के जोखिम के लिए आनुवंशिक लिंक का सुझाव देता है।
मौजूदा सोच यह है कि पिछले दो से तीन वर्षों में सख्त सामाजिक प्रतिबंधों और स्कूल बंद होने के कारण एडेनोवायरस से संबंधित संक्रमणों में बड़ी कमी आई है। इससे बच्चों में इन सामान्य एडेनोवायरस संक्रमणों के प्रति प्रतिरोधक क्षमता कम हो गई है जिससे वे इन संक्रमणों के प्रति अधिक संवेदनशील हो गए हैं। सामाजिक प्रतिबंधों को तेजी से हटाने से इन संक्रमणों में अचानक वृद्धि हो सकती है, जिनमें से कुछ के परिणामस्वरूप गंभीर जिगर की बीमारी हुई है। हालांकि, इस बात की संभावना है कि उपर्युक्त अनुवांशिक रूप वाले बच्चों को विशेष रूप से जिगर की समस्याओं के विकास का खतरा हो सकता है।
आज तक, दुनिया भर से अस्पष्टीकृत हेपेटाइटिस के एक हजार से अधिक मामले सामने आए हैं, जबकि बीमारी के कारण कम से कम बीस बच्चों की मौत हो चुकी है। सौभाग्य से, रिपोर्टों से पता चलता है कि संक्रमणों की संख्या तेजी से गिर रही है। भारत में अब तक ऐसा कोई संक्रमण सामने नहीं आया है जो आश्वस्त करने वाला हो।
यह भी संभव है कि आबादी के बीच आनुवंशिक अंतर में अंतर के कारण हमारे बच्चे अपने पश्चिमी समकक्षों की तुलना में गंभीर जिगर की भागीदारी के प्रति कम संवेदनशील हो सकते हैं।
वायरल संक्रमण के कारण होने वाला हेपेटाइटिस भारत में एक आम समस्या है लेकिन ज्यादातर हेपेटाइटिस ए या ई वायरस के कारण होता है, खासकर बारिश के मौसम में भोजन और पानी के दूषित होने के कारण। हालांकि, उन बच्चों में जिगर की भागीदारी की किसी भी विशेषता पर ध्यान देना महत्वपूर्ण है, जो सर्दी या पेट खराब होने का विकास करते हैं। इन लक्षणों में आंखों में पीलापन, पेट में सूजन, सुस्ती या नींद में वृद्धि शामिल है।