लखनऊ: इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) के बेहद रोमांचक और हाई-प्रोफाइल सत्र की सफल समाप्ति के बाद, लखनऊ का प्रतिष्ठित भारत रत्न श्री अटल बिहारी वाजपेयी इकाना क्रिकेट स्टेडियम (Ekana Stadium) एक बार फिर द्विपक्षीय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की मेजबानी के लिए पूरी तरह तैयार हो चुका है। भारत और अफगानिस्तान के बीच खेली जा रही तीन मैचों की ऐतिहासिक एकदिवसीय श्रृंखला (IND vs AFG ODI Series 2026) के दूसरे सबसे महत्वपूर्ण मुकाबले के लिए दोनों टीमें सोमवार, 15 जून 2026 की शाम को नवाबों के शहर लखनऊ पहुंच गईं। उत्तर प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन (UPCA) के वरिष्ठ पदाधिकारियों और खेल प्रेमियों ने हवाई अड्डे पर पारंपरिक विलेख अंदाज में दोनों देशों के खिलाड़ियों का भव्य स्वागत किया, जिसके बाद कड़ी सुरक्षा ग्रिड के बीच टीमों को सीधे होटल पहुंचाया गया।
क्रिकेट विश्लेषकों का मानना है कि आईपीएल के ठीक बाद इस बड़े मैदान पर 50 ओवर के अंतरराष्ट्रीय प्रारूप को आयोजित करना पिच क्यूरेटरों के लिए एक बड़ी विखंडन चुनौती थी। हालांकि, इकाना प्रबंधन ने स्पष्ट किया है कि मुख्य स्क्वायर की लाल और काली मिट्टी की पिचों को अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुरूप विधिक रूप से पुनर्जीवित कर लिया गया है, जिससे बल्लेबाजों और गेंदबाजों दोनों को समान रूप से कड़ा उछाल मिलने की उम्मीद है। धर्मशाला में खेले गए पहले मुकाबले में शानदार जीत दर्ज कर श्रृंखला में 1-0 की विच्छेद बढ़त बना चुकी कप्तान शुभमन गिल की अगुवाई वाली भारतीय टीम इस मैच को जीतकर सीरीज पर कब्जा करने के इरादे से मैदान पर उतरेगी। वहीं, कप्तान हशमतुल्लाह शाहदी के नेतृत्व में अफगान टीम लखनऊ की स्पिन-अनुकूल परिस्थितियों का पूरा फायदा उठाकर श्रृंखला में जोरदार वापसी करने के लिए नेट सत्र में पसीना बहा रही है।