भारत और इंग्लैंड के बीच जारी एकदिवसीय श्रृंखला का दूसरा मुकाबला आज कार्डिफ के ऐतिहासिक सोफिया गार्डन्स स्टेडियम में खेला जाएगा। पहले मैच में मिली शानदार जीत के बाद युवा कप्तान शुभमन गिल की अगुवाई वाली भारतीय टीम इस मैच को जीतकर सीरीज में 2-0 की अजेय बढ़त हासिल करने के इरादे से मैदान पर उतरेगी। पिछले मुकाबले में भले ही दिग्गज बल्लेबाज रोहित शर्मा और विराट कोहली का बल्ला शांत रहा हो, लेकिन मध्यक्रम की मजबूती और जसप्रीत बुमराह की अगुवाई वाले गेंदबाजी आक्रमण ने टीम इंडिया को एकतरफा जीत दिलाई थी। विशेष रूप से युवा गेंदबाज गुरनूर बरार द्वारा इंग्लिश ओपनरों को पवेलियन भेजने और अक्षर पटेल के 4 विकेटों ने भारतीय गेंदबाजी की धार को साबित किया है।
इस महत्वपूर्ण मुकाबले से पहले कार्डिफ से प्रशंसकों के लिए अच्छी खबर आ रही है। मौसम विभाग के अनुसार मैच के दौरान बारिश की कोई संभावना नहीं है। खेल के समय तापमान 25 से 28 डिग्री सेल्सियस के बीच रहने का अनुमान है, जो दूसरी पारी में थोड़ा कम हो जाएगा। तेज हवाएं न चलने के कारण बल्लेबाजों को क्रीज पर सेट होने में काफी मदद मिलेगी। यह मुकाबला भारतीय समयानुसार शाम 5:30 बजे (स्थानीय समयानुसार दोपहर 1:00 बजे) शुरू होगा, जबकि टॉस आधे घंटे पहले यानी शाम 5:00 बजे फेंका जाएगा।
सोफिया गार्डन्स की पिच रिपोर्ट पर नजर डालें तो शुरुआत में यह ट्रैक बल्लेबाजों के लिए स्वर्ग साबित हो सकता है। हालांकि, जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ेगा, पिच धीमी होगी और स्पिन गेंदबाजों की भूमिका बेहद महत्वपूर्ण हो जाएगी। कुलदीप यादव और अक्षर पटेल जैसे स्पिनरों के लिए यह एक आदर्श स्थिति हो सकती है। इस मैदान के पिछले रिकॉर्ड को देखें तो यहां खेले गए पिछले चारों वनडे मैचों में लक्ष्य का पीछा करने वाली टीम ने जीत दर्ज की है। ऐसे में आज जो भी कप्तान टॉस जीतेगा, वह पहले गेंदबाजी करने का फैसला करना पसंद करेगा। इस रोमांचक मुकाबले का सीधा प्रसारण सोनी स्पोर्ट्स नेटवर्क पर और लाइव स्ट्रीमिंग जियोहॉटस्टार ऐप पर देखी जा सकती है।