विश्व विजेता बनने का खुमार अभी उतरा भी नहीं था कि भारतीय महिला क्रिकेट टीम ने एक बार फिर मैदान पर अपनी बादशाहत साबित कर दी। आईसीसी महिला वनडे वर्ल्ड कप 2025 का ऐतिहासिक खिताब जीतने के ठीक 48 दिन बाद, टीम इंडिया ने रविवार, 21 दिसंबर को विशाखापत्तनम में श्रीलंका के खिलाफ पांच मैचों की टी20 सीरीज का आगाज धमाकेदार अंदाज में किया। पहले मुकाबले में हरमनप्रीत कौर की सेना ने श्रीलंका को 8 विकेट से करारी शिकस्त देकर सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली।
गेंदबाजों का कहर: डेब्यूडेंट वैष्णवी ने किया प्रभावित
विशाखापत्तनम की पिच पर टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी श्रीलंकाई टीम भारतीय गेंदबाजों के सामने पूरी तरह बेबस नजर आई। टीम इंडिया ने इस मैच में 20 वर्षीय युवा स्पिनर वैष्णवी शर्मा को अंतरराष्ट्रीय डेब्यू का मौका दिया। वैष्णवी ने अपने चयन को सही साबित करते हुए 4 ओवरों में मात्र 16 रन खर्च किए और श्रीलंकाई बल्लेबाजों को बांधे रखा।
गेंदबाजी की शुरुआत में ही तेज गेंदबाज क्रांति गौड ने श्रीलंका को सबसे बड़ा झटका दिया। उन्होंने तीसरे ओवर में दिग्गज कप्तान चामरी अटापट्टू को क्लीन बोल्ड कर पवेलियन की राह दिखा दी। इसके बाद वर्ल्ड कप की 'प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट' रहीं दीप्ति शर्मा ने अपनी फिरकी का जाल बुना और 4 ओवर में केवल 20 रन देकर 1 विकेट लिया। श्रीलंका की टीम निर्धारित 20 ओवरों में 6 विकेट खोकर केवल 121 रन ही बना सकी। विश्मी गुणारत्ने (39 रन) के अलावा कोई भी बल्लेबाज भारतीय आक्रमण का डटकर सामना नहीं कर पाया।
जेमिमा और स्मृति की शानदार वापसी
122 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत अच्छी नहीं रही। विस्फोटक ओपनर शेफाली वर्मा दूसरे ही ओवर में आउट हो गईं। हालांकि, इसके बाद उप-कप्तान स्मृति मंधाना और जेमिमा रॉड्रिग्ज ने मोर्चा संभाला। व्यक्तिगत जीवन की चुनौतियों और हालिया उथल-पुथल से उबरकर मैदान पर वापसी कर रहीं स्मृति मंधाना (25 रन) ने कुछ क्लासिक शॉट्स लगाए और जेमिमा के साथ अर्धशतकीय साझेदारी कर जीत की नींव रखी।
असली चमक जेमिमा रॉड्रिग्ज के बल्ले से निकली। उन्होंने सूझबूझ और आक्रामकता का बेहतरीन मिश्रण दिखाते हुए शानदार अर्धशतक जड़ा। जेमिमा ने कप्तान हरमनप्रीत कौर (15 नाबाद) के साथ मिलकर मात्र 14.4 ओवर में टीम को लक्ष्य तक पहुँचा दिया। जेमिमा की नाबाद पारी ने यह स्पष्ट कर दिया कि वर्ल्ड कप की फॉर्म अभी भी उनके साथ है।
आगे की राह: क्या सीरीज होगी क्लीन स्वीप?
भारतीय टीम ने जिस तरह से 122 रनों के लक्ष्य को महज 14.4 ओवर में हासिल किया, उससे नेट रन रेट और टीम के आत्मविश्वास को काफी मजबूती मिली है। वर्ल्ड कप विनिंग स्क्वॉड के अधिकांश सदस्यों की मौजूदगी ने टीम को एक संतुलित और अपराजेय रूप दे दिया है।
मैच के मुख्य बिंदु:
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दीप्ति शर्मा: 4 ओवर, 20 रन, 1 विकेट (सटीक गेंदबाजी)।
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वैष्णवी शर्मा: शानदार डेब्यू (इकोनॉमी 4.00)।
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जेमिमा रॉड्रिग्ज: मैच जिताऊ अर्धशतक।
निष्कर्ष: वर्ल्ड कप जीतने के बाद अक्सर टीमों में एक तरह की शिथिलता (complacency) आ जाती है, लेकिन हरमनप्रीत कौर की टीम ने दिखाया है कि उनकी भूख अभी शांत नहीं हुई है। श्रीलंका के खिलाफ यह जीत केवल एक मैच की जीत नहीं, बल्कि आने वाले टी20 वर्ल्ड कप की तैयारियों का एक मजबूत आगाज है।