विराट कोहली और ऑस्ट्रेलियाई युवा खिलाड़ी सैम कोंस्टास के बीच गुरुवार को हाथापाई हुई, जिसके कारण भारतीय सुपरस्टार पर मैच फीस का 20 प्रतिशत जुर्माना लगाया गया और एक डिमेरिट अंक दिया गया, हालांकि इसे 19 वर्षीय डेब्यूटेंट द्वारा गलती से टक्कर मारने के रूप में देखा गया। यह संक्षिप्त झड़प चौथे टेस्ट के शुरुआती दिन ऑस्ट्रेलियाई पारी के 10वें ओवर के बाद हुई, जब खिलाड़ी क्रॉसिंग कर रहे थे। कोहली और कोंस्टास के बीच पिच पर चलते समय कंधे टकरा गए, जिसकी शुरुआत ट्रैवलिंग स्टार ने की थी।
कोहली पर अंततः मैदानी अंपायर जोएल विल्सन और माइकल गॉफ, तीसरे अंपायर शारफुद्दौला इब्ने शाहिद और चौथे अंपायर शॉन क्रेग द्वारा आईसीसी आचार संहिता के लेवल 1 के उल्लंघन का आरोप लगाया गया।उन्होंने दिन के खेल के अंत में मैच रेफरी एंडी पाइक्रॉफ्ट द्वारा प्रस्तावित दंड को स्वीकार कर लिया। आईसीसी ने एक बयान में कहा, "विराट कोहली पर आईसीसी आचार संहिता के लेवल 1 का उल्लंघन करने के लिए मैच फीस का 20 प्रतिशत जुर्माना लगाया गया है और एक डिमेरिट अंक दिया गया है।"
बयान में कहा गया, "कोहली ने मैच रेफरी एंडी पाइक्रॉफ्ट द्वारा प्रस्तावित प्रतिबंधों को स्वीकार कर लिया है, इसलिए कोई औपचारिक सुनवाई की आवश्यकता नहीं थी।" शारीरिक संपर्क के बाद, दोनों खिलाड़ी जल्दी से एक-दूसरे की ओर देखने के लिए मुड़े और तीखी नोकझोंक करने लगे, इससे पहले कि कोंस्टास के साथी उस्मान ख्वाजा ने उन्हें अलग करने के लिए कदम बढ़ाया। मैदानी अंपायरों ने भी दोनों से बात की और मामला जल्दी ही शांत हो गया। स्टंप के बाद पत्रकारों से बात करते हुए कोंस्टास ने कहा कि कोहली उनसे टकराए, लेकिन यह जानबूझकर नहीं किया गया था। किशोर ने कहा, "मैं बस अपने दस्ताने पहन रहा था और मुझे लगता है कि वह गलती से मुझसे टकरा गए। मुझे लगता है कि यह सिर्फ क्रिकेट है और तनाव के साथ ऐसा हो सकता है।"
कोंस्टास ने दूसरे सत्र के दौरान 'चैनल 7' से कहा, "मुझे लगता है कि हम दोनों की भावनाएं बढ़ गई थीं।" ICC की आचार संहिता में कहा गया है कि "क्रिकेट में किसी भी तरह का अनुचित शारीरिक संपर्क निषिद्ध है। बिना किसी सीमा के, खिलाड़ी इस विनियमन का उल्लंघन करेंगे यदि वे जानबूझकर, लापरवाही से और/या लापरवाही से किसी अन्य खिलाड़ी या अंपायर से टकराते हैं या उन्हें कंधे से मारते हैं"। कोहली की मैच फीस 15 लाख रुपये होनी थी, लेकिन जुर्माने के कारण यह राशि घटकर 12 लाख रुपये रह गई। यह 2019 के बाद से कोहली द्वारा दर्ज किया गया पहला डिमेरिट पॉइंट है। दो साल की अवधि में चार डिमेरिट पॉइंट एक टेस्ट के निलंबन की ओर ले जाते हैं। कोंस्टास, जो उस समय 27 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे, ने अगले ओवर में जसप्रीत बुमराह को दो चौके और एक छक्का लगाया।
इस किशोर ने डेब्यू पर शानदार अर्धशतक बनाया, इससे पहले कि रवींद्र जडेजा ने उन्हें पगबाधा आउट कर दिया। भारत के सहायक कोच अभिषेक नायर, जिन्होंने दिन के अंत में प्रेस कॉन्फ्रेंस में मीडिया को संबोधित किया, ने भी इस घटना को कोई बड़ी बात नहीं बताते हुए इसे टाल दिया। "जब आप कोई खेल खेलते हैं, तो भावनाएँ होती हैं, लेकिन यह उतनी बड़ी नहीं होती जितनी दिखती है। मुझे नहीं पता कि क्या हुआ और मुझे नहीं पता कि क्या कहा गया,” उन्होंने सवालों के जवाब में कहा। कोहली की हरकतों की आलोचना कोंस्टास ने भले ही इसे सामान्य बात बताया हो, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने कोहली को इस विवाद को भड़काने के लिए दोषी ठहराया।
उन्होंने यहां तक कहा कि कोहली को इसके लिए अनुशासनात्मक कार्रवाई का सामना करना पड़ सकता है। पोंटिंग ने चैनल 7 पर घटना का रिप्ले देखते हुए कहा, “देखिए विराट कहां चल रहे हैं। विराट ने एक पूरी पिच अपने दाईं ओर घुमाई और उस विवाद को भड़काया। मेरे मन में इस बारे में कोई संदेह नहीं है।” “मुझे कोई संदेह नहीं है कि अंपायर और रेफरी इस पर अच्छी तरह से नजर रखेंगे। उस समय फील्डर्स को बल्लेबाज के आसपास कहीं नहीं होना चाहिए। “मुझे ऐसा लगा कि कोंस्टास ने बहुत देर से देखा, उन्हें पता भी नहीं चला कि उनके सामने कोई है। स्क्रीन पर मौजूद उस व्यक्ति (कोहली) को शायद कुछ सवालों के जवाब देने होंगे,” पोंटिंग ने कहा। कोहली की कप्तानी के दौरान टीम के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री ने कहा कि यह झड़प अनावश्यक थी।
"एक सीमा होती है और आप उस सीमा को पार नहीं करना चाहते। यह अनावश्यक है, पूरी तरह से अनावश्यक। आप ऐसा नहीं देखना चाहते। आप जानते हैं कि विराट एक वरिष्ठ खिलाड़ी हैं, वह टीम के कप्तान रह चुके हैं," उन्होंने 'फॉक्स स्पोर्ट्स' पर कहा। "उनके पास इसके लिए अपने स्वयं के स्पष्टीकरण होंगे, लेकिन यह कुछ ऐसा है जिसे आप नहीं देखना चाहते। एक व्यक्ति जो देख रहा होगा, उसकी आँखें कार्यवाही पर टिकी होंगी, वह एंडी पाइक्रॉफ्ट है,