मुंबई: मुंबई में सोमवार से आयोजित 'एशियन जूनियर चेस चैंपियनशिप 2026' का शानदार आगाज हुआ, जिसमें मेजबान भारत ने ओपन और गर्ल्स ब्लिट्ज़ दोनों वर्गों में शीर्ष स्थान हासिल कर स्वर्ण पदक अपने नाम किए। बीएमसी के पूर्व कमिश्नर जयराज पाठक द्वारा औपचारिक रूप से उद्घाटित इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में भारतीय खिलाड़ियों का दबदबा देखने को मिला। ओपन कैटेगरी में 23वीं वरीयता प्राप्त विग्नेश वर्मुला ने टूर्नामेंट का सबसे बड़ा उलटफेर करते हुए एशियन जूनियर ओपन ब्लिट्ज़ चैंपियन 2026 बनने का गौरव हासिल किया। विग्नेश ने गति और रणनीतिक सटीकता का बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए स्वदेशी खिलाड़ियों शर्नार्थी वीरेश और नंदीश वी. एस. के समान अंक बनाए, लेकिन बेहतर टाई-ब्रेक स्कोर के आधार पर स्वर्ण पदक जीता।
गर्ल्स कैटेगरी में भी 9वीं वरीयता प्राप्त भारतीय खिलाड़ी सारण्या देवी ने अपने तेजतर्रार खेल और टैक्टिकल समझ से सभी को प्रभावित करते हुए खिताबी जीत दर्ज की। इस वर्ग में तुर्कमेनिस्तान की शीर्ष वरीयता प्राप्त शोहरादोवा लाला ने रजत पदक और भारत की सन्निधि भट्ट ने कांस्य पदक हासिल किया।
ओपन वर्ग में वीरेश को रजत और नंदीश को कांस्य पदक मिला, जिसके साथ पोडियम के तीनों स्थानों पर भारत का पूर्ण नियंत्रण रहा। अक्षय बोरगनकर और माधवेन्द्र प्रताप शर्मा क्रमशः चौथे व पांचवें स्थान पर रहे, जबकि कजाकिस्तान के अखिबे इमंगाली छठे स्थान के साथ शीर्ष विदेशी खिलाड़ी रहे। इस शानदार शुरुआत से भारतीय शतरंज खेमे में भारी उत्साह है।