आईसीसी महिला टी20 वर्ल्ड कप 2026 के भव्य आगाज से ठीक पहले भारतीय महिला क्रिकेट टीम के खेमे से एक बड़ी और परेशान करने वाली खबर सामने आ रही है। टीम की उपकप्तान और स्टार सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना की मौजूदा फॉर्म ने भारतीय टीम मैनेजमेंट, कप्तान हरमनप्रीत कौर और करोड़ों क्रिकेट फैंस की धड़कनें बढ़ा दी हैं। टूर्नामेंट में भारत को अपने अभियान की शुरुआत चिर-प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ महामुकाबले से करनी है, लेकिन इस बड़े मैच से ठीक पहले मंधाना का बल्ला पूरी तरह खामोश नजर आ रहा है। इंग्लैंड दौरे से लेकर ऑफिशियल वॉर्म-अप मैचों तक, मंधाना एक-एक रन बनाने के लिए संघर्ष करती दिख रही हैं, जो वर्ल्ड कप की खिताबी रेस में भारत के लिए एक बड़ा झटका साबित हो सकता है।
इंग्लैंड के मैदानों पर रन बनाने को तरसीं मंधाना
टूर्नामेंट की परिस्थितियों और वहां के मौसम में खुद को ढालने के लिए भारतीय महिला टीम काफी समय पहले ही इंग्लैंड पहुंच गई थी। लेकिन स्टार बल्लेबाज स्मृति मंधाना के लिए यह पूरा दौरा अब तक किसी बुरे सपने जैसा साबित हुआ है। उनके इस दौरे के प्रदर्शन पर नजर डालें तो ग्राफ लगातार नीचे गिरता दिखा है:
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शुरुआती संकेत: ECB डेवलपमेंट महिला XI के खिलाफ अभ्यास मैच में मंधाना ने 10 गेंदों में 21 रनों की एक तेजतर्रार पारी खेली थी, जिससे उम्मीद बंधी थी कि वह शानदार लय में हैं।
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टी20 सीरीज में फ्लॉप शो: इंग्लैंड के खिलाफ खेली गई 3 मैचों की टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज के पहले ही मैच में वह खाता खोले बिना (0 पर) पवेलियन लौट गईं। दूसरे मैच में उन्होंने 32 रन बनाकर वापसी की कोशिश जरूर की, लेकिन तीसरे और आखिरी निर्णायक टी20 मैच में वह केवल 8 रन ही बना सकीं।
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वॉर्म-अप मैचों का हाल: वेस्टइंडीज के खिलाफ खेले गए पहले ऑफिशियल वॉर्म-अप मैच में उन्होंने 39 रन बनाए, जो इस पूरे दौरे पर अब तक उनका सर्वोच्च स्कोर रहा है। इसके बाद इंग्लैंड के खिलाफ ही खेले गए दूसरे वॉर्म-अप मैच में फैंस को उनसे बड़ी पारी की उम्मीद थी, लेकिन वह पूरी तरह फ्लॉप रहीं और महज 1 रन बनाकर आउट हो गईं।
टीम इंडिया के लिए क्यों बनी 'खतरे की घंटी'?
स्मृति मंधाना को भारतीय महिला क्रिकेट टीम के बल्लेबाजी क्रम की रीढ़ की हड्डी (Backbone) माना जाता है। पावरप्ले के शुरुआती ओवरों में टीम को आक्रामक शुरुआत दिलाना और रनों की गति को बनाए रखना उन्हीं की मुख्य जिम्मेदारी होती है। पूरे इंग्लैंड दौरे पर और वॉर्म-अप मैचों को मिलाकर मंधाना के बल्ले से एक भी अर्धशतक (Fifty) न निकलना टीम इंडिया के लिए सबसे बड़ा सिरदर्द बन गया है। अगर पाकिस्तान के खिलाफ पहले मैच में भी मंधाना का यह संघर्ष जारी रहता है, तो मिडिल ऑर्डर पर दबाव बहुत ज्यादा बढ़ जाएगा।