सूर्यकुमार यादव की अगुआई वाली भारतीय टी20 टीम बुधवार से यहां शुरू हो रही पांच मैचों की सीरीज में इंग्लैंड के खिलाफ उतरेगी, जिसमें सभी की निगाहें फिट हो चुके तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी की वापसी पर लगी होंगी। इस सीरीज का लक्ष्य हाल ही में टेस्ट मैचों में मिली हार की भरपाई करना है, जिसने काफी उथल-पुथल मचाई है। पांच टी20 और उसके बाद तीन वनडे मैचों वाली यह सफेद गेंद की सीरीज दोनों टीमों के लिए संयोजनों के साथ प्रयोग करने और अगले महीने होने वाली चैंपियंस ट्रॉफी से पहले फॉर्म का आकलन करने के लिए एक आदर्श मंच है।
शमी चार मैच गंवाने के बावजूद वनडे विश्व कप 2023 में भारत के लिए सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बने। उन्होंने 24 विकेट लिए। इसमें वानखेड़े स्टेडियम में न्यूजीलैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में 57 रन देकर 7 विकेट चटकाना भी शामिल है। दिलचस्प बात यह है कि इस तेज गेंदबाज ने अपने सीमित टी20 करियर में 29.62 की औसत से 24 विकेट लिए हैं और अपनी फिटनेस साबित करते हुए इसमें सुधार करने का लक्ष्य रखेंगे। 19 नवंबर, 2023 को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ फाइनल में हार के बाद शमी टखने की चोट के कारण बाहर हो गए थे, जिसके लिए सर्जरी की आवश्यकता थी। इससे उबरने के बाद कुछ सप्ताह पहले घरेलू वापसी के दौरान उनके बाएं घुटने में सूजन आ गई थी।
भारत की चैंपियंस ट्रॉफी टीम में शामिल होने के बाद शमी की वापसी राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित करेगी। तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह पीठ की चोट से जूझ रहे हैं और चैंपियंस ट्रॉफी में उनका खेलना संदिग्ध है, ऐसे में शमी की वापसी अधिक महत्वपूर्ण हो जाती है। 34 वर्षीय शमी ने रणजी ट्रॉफी में बंगाल के लिए अपनी प्रतिस्पर्धी वापसी की, जिसमें उन्होंने सात विकेट लेकर सीजन की पहली जीत दर्ज की। इसके बाद उन्होंने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी (11 विकेट) और विजय हजारे ट्रॉफी (पांच विकेट) में प्रभावशाली प्रदर्शन किया। शमी का टी20I करियर छिटपुट रहा है, 2014 में अपने डेब्यू के बाद से उन्होंने सिर्फ़ 23 मैच खेले हैं। इस प्रारूप में उनका आखिरी मैच 2022 टी20 विश्व कप सेमीफाइनल में इंग्लैंड के खिलाफ़ था।
रोहित शर्मा की अगुआई वाली भारतीय टेस्ट टीम अभी भी ऑस्ट्रेलिया के खराब दौरे से उबर नहीं पाई है, ऐसे में टी20 टीम का अच्छा प्रदर्शन ज़रूरी हो गया है, खासकर तब जब बोर्ड को टीम अनुशासन पर सख्त निर्देश देने पड़े। अक्षर की नई शुरुआत ऑलराउंडर अक्षर पटेल टी20I प्रारूप में भारत के उप-कप्तान के रूप में पदार्पण करेंगे। पिछले साल कैरेबियाई में भारत के विजयी टी20 विश्व कप अभियान में उनके शानदार ऑलराउंड योगदान के लिए उन्हें पुरस्कृत किया गया है। अक्षर ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ़ फ़ाइनल में 31 गेंदों पर 47 रनों की महत्वपूर्ण पारी खेली और आठ मैचों में 19.22 की औसत से नौ विकेट लिए। गुजरात के इस खिलाड़ी ने पहले ही भारत के मध्यक्रम के लिए अपने दृष्टिकोण को रेखांकित कर दिया है, जिसमें मैच की स्थितियों के आधार पर खिलाड़ियों को नंबर 3 से 7 के बीच में रखने के साथ लचीले दृष्टिकोण पर जोर दिया गया है।
संजू सैमसन का दिलचस्प मामला
सभी की निगाहें केरल के संजू सैमसन पर भी होंगी, जो भारत की चैंपियंस ट्रॉफी टीम से बाहर होने के बाद अपने करियर के एक और महत्वपूर्ण मोड़ का सामना कर रहे हैं। इसके बाद मध्य प्रदेश के खिलाफ रणजी ट्रॉफी मैच के लिए केरल के चयनकर्ताओं ने उन्हें नजरअंदाज कर दिया। विकेटकीपर-बल्लेबाज ने कई बार अपनी काबिलियत साबित की है, हाल ही में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सीरीज में लगातार टी20 शतक बनाने वाले पहले भारतीय बने। दिसंबर में मेलबर्न में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपना पहला टेस्ट शतक बनाने वाले होनहार ऑलराउंडर नितीश रेड्डी ने भी टीम में जगह बनाई है, जिससे टीम को हार्दिक पांड्या के साथ-साथ तेज गेंदबाजी ऑलराउंडर के रूप में एक और विकल्प मिल गया है।
जोस बटलर की अगुआई वाली इंग्लैंड टीम के लिए यह सीरीज हेड कोच ब्रेंडन मैकुलम के नेतृत्व में एक नया अध्याय है, जिन्होंने टी20 विश्व कप से बाहर होने के बाद मैथ्यू मॉट के इस्तीफे के बाद तीन साल का अनुबंध किया था। अपने आक्रामक 'बज़बॉल' दृष्टिकोण से टेस्ट क्रिकेट में क्रांति लाने के लिए जाने जाने वाले मैकुलम अब सीमित ओवरों के प्रारूप में उस सफलता को दोहराने की कोशिश करेंगे। न्यूजीलैंड के इस महान खिलाड़ी के लिए यह कोई नई बात नहीं होगी, जो पहले आईपीएल में फ्रैंचाइज़ के लिए खेलने के बाद कोलकाता नाइट राइडर्स के भी कप्तान थे। इंग्लैंड को प्रमुख खिलाड़ियों रीस टॉपली, सैम कुरेन और विल जैक्स की कमी खलेगी, लेकिन 21 वर्षीय होनहार जैकब बेथेल, जिन्होंने पिछले साल वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे सीरीज में प्रभावित किया था, वे चमकना चाहेंगे।
बेथेल ने अपने सात टी20I मैचों में 57.66 की औसत और 167.96 की स्ट्राइक रेट से रन बनाए हैं। शमी की तरह, इंग्लैंड के तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर भी सुर्खियों में रहेंगे, क्योंकि वह चोट से उबरकर चैंपियंस ट्रॉफी से पहले टीम की तेज गेंदबाजी की अगुआई करेंगे। लेकिन भारत में शाम को भारी ओस की संभावना के कारण गेंदबाजों के लिए चुनौती खड़ी हो सकती है। टीम में तेज गेंदबाज मार्क वुड भी शामिल हैं, जो दाएं कोहनी की चोट से उबर चुके हैं। बुधवार के मैच के बाद, सीरीज का दूसरा टी20 मैच (25 जनवरी) चेन्नई में खेला जाएगा, इसके बाद राजकोट (28 जनवरी), पुणे (31 जनवरी) और मुंबई (2 फरवरी) में मैच होंगे। वनडे चरण की शुरुआत 6 फरवरी को नागपुर में होगी, उसके बाद कटक (9 फरवरी) और अहमदाबाद (12 फरवरी) में मैच होंगे।
टीमें
भारत: सूर्यकुमार यादव (कप्तान), अक्षर पटेल (उपकप्तान), अभिषेक शर्मा, संजू सैमसन (विकेट कीपर), तिलक वर्मा, हार्दिक पंड्या, रिंकू सिंह, नितीश कुमार रेड्डी, हर्षित राणा, अर्शदीप सिंह, मोहम्मद शमी, वरुण चक्रवर्ती, रवि बिश्नोई, वाशिंगटन सुंदर और ध्रुव जुरेल (विकेटकीपर)।
इंग्लैंड: जोस बटलर (कप्तान), हैरी ब्रूक (उपकप्तान), फिल साल्ट (विकेटकीपर), जैकब बेथेल, लियाम लिविंगस्टोन, रेहान अहमद, जोफ्रा आर्चर, गस एटकिंसन, ब्रायडन कार्से, बेन डकेट, जेमी ओवरटन, जेमी स्मिथ, आदिल राशिद। साकिब महमूद, और मार्क वुड।