"मैं सोच रहा था कि इस प्रारूप में मेरे लिए क्या हो रहा है। गेंद का रंग वही है, टीमें और गेंदबाज वही हैं।" सूर्यकुमार यादव एकदिवसीय क्रिकेट में अपनी कमियों को स्वीकार करने से कभी नहीं कतराते, भले ही पत्रकारों या प्रसारकों ने उनसे दोनों सफेद गेंद प्रारूपों में उनके असमान फॉर्म की तुलना करने वाले सवाल पूछे। लेकिन उनकी मुस्कुराहट में हमेशा आत्मविश्वास का एक स्पर्श झलकता है, क्योंकि वह इसे स्वीकार करते हैं और कबूल करते हैं कि वह इसका उत्तर पाने की उम्मीद में अथक प्रयास कर रहे हैं।
शायद यही एक कारण है कि आलोचना के बीच भी कप्तान रोहित शर्मा और मुख्य कोच राहुल द्रविड़ ने उनका भरपूर समर्थन किया है। लेकिन प्रोजेक्ट सूर्यकुमार आखिरकार फलीभूत हुआ।विचार हमेशा टी20 क्रिकेट में उनकी असाधारण प्रतिभा का लाभ उठाने का था। वह पिछले कुछ वर्षों में आईपीएल में मुंबई इंडियंस के लिए सबसे छोटे प्रारूप में लगातार चमके हैं और बाद में इस फॉर्म को अंतरराष्ट्रीय स्तर तक ले गए, जिससे उन्हें आईसीसी पुरुष टी20ई बल्लेबाजी चार्ट में नंबर 1 रैंकिंग स्थान से पुरस्कृत किया गया।
सूर्यकुमार, जिन्होंने अपने वनडे करियर की पहली छह पारियों में 65.25 के औसत से दो अर्द्धशतक के साथ 261 रन बनाकर शानदार शुरुआत की थी, उन्होंने शुरुआत में वनडे सेट-अप में बैकअप नंबर 4 विकल्प के रूप में काम किया, क्योंकि भारत अपने विश्व की ओर बढ़ने की कोशिश कर रहा था। कप योजना, लेकिन यह परियोजना तभी जीवंत हुई जब श्रेयस अय्यर घायल हो गए। हालाँकि, 33 वर्षीय को 50 ओवर के प्रारूप में अपने टी20 प्रदर्शन का अनुकरण करने के लिए संघर्ष करना पड़ा, मार्च में ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला में उनकी 10 पारियों में लगातार तीन बार शून्य पर आउट हुए, जहां वह सिर्फ 153 रन ही बना सके। उनका उच्चतम स्कोर 35 था जबकि उन्होंने बिना किसी अर्धशतक के चार-एकल अंक का स्कोर दर्ज किया।
अगर शुक्रवार का शो एक फिनिशर के रूप में उनकी वनडे क्षमताओं की झलक थी, तो इंदौर ने असली शो देखा। उन्होंने 37 गेंदों में छह चौकों और इतने ही छक्कों की मदद से नाबाद 72 रनों की तूफानी पारी खेली, जिनमें से चार लगातार उनके आईपीएल टीम के साथी कैमरून ग्रीन के खिलाफ आए। यह SKY प्रशंसकों को पूरे 2023 में एकदिवसीय क्रिकेट में देखने को मिला और यह SKY ही था जिसे उन्होंने भारत के विश्व कप अभियान की शुरुआत से सिर्फ एक पखवाड़े दूर पूरी महिमा के साथ देखा।
लेकिन सूर्यकुमार एकमात्र ऐसा बॉक्स नहीं था जिस पर भारत ने रविवार को टिक किया। भारत की विश्व कप की तैयारी के शुरुआती दौर में वह जिस खिलाड़ी के साथ प्रतिस्पर्धा में थे, उन्होंने टीम प्रबंधन को भी बड़ी राहत की सांस लेने का मौका दिया, क्योंकि अय्यर, जो 2023 के दौरान पीठ की समस्या से परेशान थे, विशेषज्ञों की इच्छा के बारे में बढ़ती चर्चाओं के बीच विश्व कप XI में ईशान किशन और राहुल दोनों ने आखिरकार 11 महीनों में अपने पहले शतक के साथ सभी चर्चाओं को बंद कर दिया।
अय्यर, जिनके बारे में द्रविड़ ने 18 महीने पहले दावा किया था कि वह विश्व कप के लिए निश्चित हैं, इस साल मार्च से पीठ के निचले हिस्से में तनाव से जूझ रहे थे, जिसके बाद उन्होंने सर्जरी भी कराई और ठीक होने के लिए बेंगलुरु में एनसीए में स्थानांतरित हो गए। बाद में उन्होंने एशिया कप टीम और विश्व कप टीम में जगह बनाने के लिए अभ्यास खेलों और मैच सिमुलेशन के माध्यम से अपनी मैच फिटनेस साबित की, लेकिन सितंबर में श्रीलंका में महाद्वीपीय कार्यक्रम के दौरान एक बार फिर पीठ की चोट से परेशान थे। वह पूरे सुपर फोर चरण और फाइनल में चूक गए, जिससे विश्व कप टीम में उनकी जगह को लेकर मांगें उठने लगीं, जिनमें से अधिकांश ने दावा किया कि इससे इशान और राहुल के बीच बहस सुलझ गई है। लेकिन रविवार को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने करियर के तीसरे शतक के साथ, अय्यर ने बयान दिया कि वह विश्व कप के लिए भारत के नंबर 4 हैं।
भारत के लिए एक ताज़ा चयन सिरदर्द
प्रबंधन विश्व कप के इतने करीब चयन संबंधी सिरदर्द नहीं चाहता होगा, लेकिन यह निश्चित रूप से कुछ ऐसा है जो वे लंबे समय से चाहते थे, कि उनकी 15 सदस्यीय टीम में हर खिलाड़ी फॉर्म में हो और आगे के लंबे टूर्नामेंट में जाने के लिए तैयार हो।श्रृंखला में केवल एक मैच बचा है, जहां कोहली और रोहित वापस आएंगे, भारत को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ राजकोट मुकाबले के लिए अपनी मूल एकादश पेश करने की अधिक संभावना है और टीम बाद में मध्य-क्रम लाइन-अप से संबंधित बहस का जवाब देगी। अय्यर, इशान, राहुल और सूर्यकुमार। याद रखें, भारत 5 अक्टूबर को अपना अभियान शुरू करने से पहले दो विश्व कप अभ्यास मैच भी खेलेगा।