गुरुवार को टोटेनहम को 4-0 से हराने के बाद लिवरपूल इंग्लिश लीग कप फाइनल में न्यूकैसल से खेलेगा। एक शानदार प्रदर्शन ने सेमीफाइनल के पहले चरण से स्पर्स की 1-0 की बढ़त को पलट दिया और 4-1 की कुल जीत दर्ज की, जिससे आर्ने स्लॉट की टीम अपने पहले सीज़न में अभूतपूर्व चौगुनी ट्रॉफियों के लिए दावेदार बनी हुई है। "हम एक फाइनल में हैं, लेकिन हमारे पास अभी भी खेलने के लिए बहुत कुछ है," लिवरपूल के फॉरवर्ड कोडी गैकपो ने कहा, जिन्होंने एनफील्ड में पहले हाफ में स्कोरिंग की शुरुआत की। "हमें जितना संभव हो सके उतना आगे बढ़ने के लिए शांत और ध्यान केंद्रित करना होगा।" मोहम्मद सलाह, डोमिनिक सोबोस्ज़लाई और वर्जिल वैन डिज्क ने एकतरफा सेमीफाइनल के दूसरे चरण में ब्रेक के बाद गोल किए।
लिवरपूल 16 मार्च को वेम्बली स्टेडियम में न्यूकैसल के साथ फाइनल में खेलेगा, ताकि पिछले साल जीती गई ट्रॉफी को बरकरार रख सके। यह स्लॉट के लिए एक विशेष डेब्यू सीज़न बनने जा रहा है, जो पिछले साल जुर्गन क्लॉप की जगह लेने के बाद पहला खिताब हो सकता है। उनकी टीम प्रीमियर लीग में शीर्ष पर है, चैंपियंस लीग में 16 के दौर में है और एफए कप में भी है। इस बीच, टोटेनहम के लिए इस तरह की अपमानजनक हार से मैनेजर एंजे पोस्टेकोग्लू के भविष्य के बारे में और अधिक अटकलें लगने की संभावना है, क्योंकि उनकी टीम लीग में 14वें स्थान पर है और सभी प्रतियोगिताओं में अपने पिछले 13 खेलों में से केवल चार में जीत हासिल की है।
सांख्यिकी प्रदाता के अनुसार, पोस्टेकोग्लू के तहत पहली बार स्पर्स किसी खेल में लक्ष्य पर शॉट लगाने में विफल रहा। लीग कप ऑस्ट्रेलियाई के लिए जीवन रेखा की तरह था और 2008 में इसी प्रतियोगिता को जीतने के बाद स्पर्स की पहली ट्रॉफी उठाने का मौका था। पोस्टेकोग्लू ने कहा, "हमने आज रात एक अच्छा अवसर खो दिया है और हम इससे पीछे नहीं हट सकते।" "हम फाइनल में पहुंचने के लिए अच्छी स्थिति में थे।
"किसी को मुझे चुनने की ज़रूरत नहीं है, मुझे बस खिलाड़ियों को चुनने की ज़रूरत है।" टोटेनहम लिवरपूल की टीम से अभिभूत था जो इस सत्र में सभी को पीछे छोड़ रही है। 34वें मिनट में गैकपो के अपने दाहिने पैर से पहली बार फ़िनिश ने कुल मिलाकर टाई को बराबर कर दिया और ब्रेक के बाद लिवरपूल ने पूरा नियंत्रण हासिल कर लिया। 51वें मिनट में डार्विन नुनेज़ को स्पर्स के गोलकीपर एंटोनिन किन्स्की द्वारा बॉक्स में गिराए जाने के बाद सलाह ने शीर्ष कोने में एक पेनल्टी मारी और 75वें मिनट में सोबोस्ज़लाई ने कम फ़िनिश के साथ लिवरपूल के शानदार हमले को समाप्त कर दिया।
वैन डिज्क ने पांच मिनट बाद कॉर्नर से लिवरपूल के लिए चौथा गोल किया। पिछले साल के फाइनल में चेल्सी के खिलाफ जीत के साथ लिवरपूल में ट्रॉफी से भरे शासन में क्लॉप का लीग कप सिल्वरवेयर का अंतिम टुकड़ा साबित हुआ। तब, जैसा कि अब है, मर्सीसाइड क्लब चौगुना खिताब जीतने की दौड़ में था, लेकिन अंत में उसे केवल एक ट्रॉफी मिली। स्लॉट की टीम कई खिताब जीतने के लिए बेहतर स्थिति में दिख रही है - लीग में छह अंक आगे है। "फाइनल में पहुंचना सामान्य नहीं है, हमें हमेशा इस बात का ध्यान रखना चाहिए,"
न्यूकैसल के लिए, फाइनल एक प्रमुख घरेलू ट्रॉफी के लिए अपने 70 साल के इंतजार को खत्म करने का एक और मौका है। इसकी आखिरी ट्रॉफी 1969 में अब बंद हो चुके इंटर-सिटीज फेयर कप थी और सबसे हालिया घरेलू खिताब 1955 में एफए कप था। सऊदी अरब के सॉवरेन वेल्थ फंड द्वारा 2021 में खरीदे जाने के बावजूद, यह अभी भी ट्रॉफी के सूखे को खत्म करने का इंतजार कर रहा है। लेकिन लिवरपूल के सबसे करीबी खिताबी प्रतिद्वंद्वी आर्सेनल पर 4-0 की जीत इस बात का सबूत है कि फाइनल में एडी होवे की टीम कितना बड़ा खतरा है।